L’ADN environnemental est une technique , de plus en plus utilisée au cours de ces dernières années. Elle consiste principalement en l’identification d’espèces à partir de l’ADN qu’elles laissent dans leur environnement. Cette méthode s’appuie sur des techniques classiques de biologie moléculaire . Bien qu’il existe de nombreuses limites, l’ADN environnemental est utilisé dans des domaines variés allant de la génomique à l’écologie, en passant par la paléobiologie et l’évolution.
Les progrès scientifiques permettent aujourd’hui l’analyse de l’ADN relâché par des êtres vivants, libre dans le milieu. Ainsi, en prélevant l’ADN que les individus laissent dans l’environnement, on peut indirectement détecter leur présence et généralement déterminer l’espèce à laquelle ils appartiennent. Cette méthode, qui peut être appliquée dans différents types d’environnements ( Eau, Sol , prélèvement peau ou digestif, excrétion animal).